Любовь к пиву и пивоварению Кену Гроссману, основателю и владелецу «Sierra Nevada» с ранних лет привил его отец, который был увлеченным домашним пивоваром. В 1979 году Кен Гроссман и Пол Камуси основывают в Чико «Sierra Nevada Brewing Company». Для этого друзья используют все свои накопления, а Кен продает магазин. Оборудование для новой пивоварни Гроссман собирает сам – большую часть из списанного оборудования с молочных ферм. В 1980 году пивоварня, наконец, осуществляет свою первую варку – пиво в стиле American stout. В 1980 году сварен легендарный «Pale Ale» – пиво, изменившее историю американского крафтового пивоварения. В 1981 году хмель Cascade становится визитной карточкой пивоварни и определяет основные особенности пивоварения Западного побережья.

В 1983-1987 годах пивоварня расширяется, варит новые сорта, открывает мини-лабараторию по контролю качества, увеличивается объемы и совершенствует оборудование. В 1987 году Кен Гроссман покупает землю по адресу East 20th Street Chico, где начинает постройку нового здания пивоварни, которая является основной и по сей день. Начиная с 1987 года, Sierra Nevada постоянно расширяется, увеличивая объемы и совершенствуя технологические процессы. Визитной карточкой становится использования только шишкового и свежего хмеля вкупе с самым инновационным оборудованием. Малый варочный порядок, суперсовременный департамент разработок и исследований, линия розлива в банки, варки с легендами американского крафтового пивоварения, использование диких дрожжей, устройство «Hop Torpedo», собственный бар, аббатские эли, выдержка в бочках. В 2014 году запущен второй завод в Северной Каролине.